В историческом районе Al Balid, расположенном в городе Салала, итальянские археологи из Неаполитанского университета L'Orientale раскопали почти полностью сохранившуюся мечеть XIII века. Святыня, погребенная под курганом BA074 в провинции Дофар, принадлежала к эпохе династии Расулидов, которая в средние века контролировала торговые пути на юге Аравийского полуострова.

Обнаруженный молитвенный зал размером 14,5 на 14,5 метров опирался на шестнадцать монолитных колонн, установленных на каменных основаниях. Пространство имело девять выходов во внутренний двор, а с восточной стороны к зданию примыкал минарет с прямоугольным фундаментом.

Как и положено по канонам того времени, комплекс возвели из местного камня на приподнятой платформе. Рядом исследователи нашли помещение для ритуальных омовений с системой из пяти соединенных каменных бассейнов и небольшое кладбище с шестью захоронениями, ориентированными в сторону Мекки.

Среди артефактов оказались местная и импортная керамика, осколки эмалированного стекла, монеты и фрагменты резного гипса с геометрическими орнаментами. Примечательно, что в юго-западном углу зала археологи наткнулись на фундамент еще более древнего сооружения. Это доказывает, что данное место использовалось для религиозных обрядов на протяжении многих столетий подряд.

Архитектор экспедиции Карлотта Пассаро с помощью аэрофотосъемки и трехмерного моделирования воссоздала облик мечети, позволив впервые увидеть, как выглядели культовые постройки средневекового юга Аравии. В предстоящих сезонах ученые продолжат раскопки в юго-западной части памятника.